Fotografía de archivo, tomada el 30/05/2023, que muestra a un hombre caminando por una calle de Londres mientras usa un vape. EFE/EPA/TOLGA AKMEN
El Gobierno de Singapur, conocido por sus estrictas leyes antidrogas, anunció este jueves que a partir del 1 de septiembre impondrá penas de hasta 20 años de prisión y un máximo de 15 azotes a quienes distribuyan vapeadores que contengan etomidato, una sustancia anestésica con efectos de abuso.
El ministro de Salud, Ong Ye Kung, advirtió que los vapeadores se han convertido en una “puerta de entrada al consumo de sustancias ilícitas”, especialmente entre jóvenes, y que la medida busca frenar su expansión en la ciudad-Estado.
UNA REFORMA DRÁSTICA
El primer ministro Lawrence Wong ya había adelantado la semana pasada la intención de reformar la legislación contra el vapeo, prohibido en Singapur desde 2018. El nuevo marco legal eleva de forma drástica las sanciones, que hasta ahora contemplaban un máximo de dos años de cárcel y ninguna pena corporal.
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Vendedores: hasta 10 años de prisión y 5 azotes.
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Importadores: hasta 20 años de cárcel y 15 azotes.
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Consumidores: multas de 500 a 700 dólares singapurenses (388 a 544 USD) y obligación de asistir a programas de rehabilitación. En caso de reincidencia, la pena puede llegar a 2 años de prisión.
ALERTA INTERNACIONAL
La Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito (UNODC) ya había alertado en marzo sobre la expansión del etomidato en Europa del Este y el Sudeste Asiático, donde se usa de forma ilegal con fines recreativos pese a estar catalogado como anestésico general de acción corta.
En enero, las autoridades de Singapur desmantelaron una red de distribución de vapeadores relacionados con esta sustancia, también conocida como “kpod”.
UNA CAMPAÑA DE PREVENCIÓN
Además de las sanciones, el gobierno instalará contenedores de recolección voluntaria de vapeadores en todo el país, antes de aplicar medidas más coercitivas.
“Muchas personas, especialmente jóvenes, comenzaron a vapear pensando que era menos dañino que el tabaco y terminaron en el abuso de sustancias”, subrayó el ministro Ong.
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