El cuerpo humano necesita calorías para poder cumplir funciones vitales como la respiración, la circulación de la sangre y la actividad física diaria. De acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH), estas calorías provienen de los alimentos y bebidas que consumimos a lo largo del día.
Aunque el agua no contiene calorías, la mayoría de los alimentos sí las poseen. Algunos productos altamente calóricos, como refrescos azucarados, dulces y comida rápida, pueden aportar una gran cantidad de energía en poco tiempo, lo que puede favorecer el aumento de peso si se consumen en exceso.
Cuando una persona ingiere más calorías de las que su cuerpo utiliza —lo que se conoce como gasto calórico— el exceso de energía se almacena en forma de grasa. Este proceso puede contribuir al sobrepeso y la obesidad si se mantiene de forma prolongada.
Por esta razón, los especialistas recomiendan mantener un equilibrio entre las calorías que se consumen y las que el cuerpo gasta diariamente. Como referencia general, los expertos indican que un adulto promedio utiliza alrededor de 2,000 calorías al día. No obstante, esta cifra puede variar dependiendo de factores como la edad, el sexo, la estatura, el peso y el nivel de actividad física.
En este contexto surge el concepto de los llamados alimentos de “calorías negativas”. Según algunos nutricionistas, estos alimentos requieren más energía para ser digeridos y metabolizados que las calorías que aportan al organismo. Entre los ejemplos que suelen mencionarse se encuentran vegetales como el apio, la lechuga, el pepino y el brócoli.
Sin embargo, especialistas señalan que más que tener calorías negativas, estos alimentos se caracterizan por ser bajos en calorías y ricos en agua y fibra, lo que ayuda a generar sensación de saciedad y puede contribuir a mantener una alimentación saludable.
En definitiva, mantener una dieta equilibrada, rica en frutas, vegetales y alimentos naturales, junto con la práctica regular de actividad física, continúa siendo la clave principal para cuidar la salud y controlar el peso corporal.
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