Este jueves se cumplen dos años de la trágica muerte de Esmeralda Richiez, la joven de 16 años cuyo caso conmocionó a la sociedad dominicana y desató un clamor de justicia. Su deceso, ocurrido el 13 de febrero de 2023 en La Otra Banda de Higüey, marcó un antes y un después en la lucha contra la violencia de género y el abuso de menores en el país. Su victimario, el profesor John Kelly Martínez, fue condenado a 20 años de prisión tras ser hallado culpable de su muerte.
Un futuro prometedor truncado por la tragedia
Esmeralda era una joven llena de sueños y aspiraciones. Estudiante del Instituto Agropecuario de Higüey, se preparaba en el área de hotelería y turismo, visualizando un futuro brillante en la industria. Además, su porte y carisma la hacían destacar, despertando en ella el deseo de incursionar en el modelaje o cualquier otra disciplina que le permitiera explotar su talento y personalidad.
Sin embargo, su camino se cruzó con John Kelly Martínez, profesor de Educación Física y Física en su centro educativo. Con su inteligencia y habilidades en matemáticas, el docente se había ganado la admiración de muchos, pero detrás de su imagen de educador respetado, se escondía un depredador que terminó siendo el causante de una de las historias más lamentables de los últimos tiempos.
El fatídico día que acabó con su vida
La relación entre el profesor y la estudiante, que inició con supuestas atenciones y confianza por parte de la familia, terminó en una trampa mortal. Aquel domingo, Martínez fue a buscarla a su casa para llevarla a un paseo junto a otras tres menores y un primo. Se dirigieron a una playa en Bávaro, donde, según la reconstrucción de los hechos, Esmeralda quedó a solas con el profesor dentro del vehículo mientras los demás disfrutaban del mar.
Cuando regresaban del viaje, la joven presentaba un preocupante sangrado, por lo que el grupo se detuvo en una farmacia para comprar productos de higiene. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Esa noche, Esmeralda llegó a su casa en condiciones críticas. No quiso hablar de lo sucedido, guardando silencio hasta sus últimos momentos. Horas después, fue encontrada sin vida en el baño de su hogar, víctima de una hemorragia severa.
Sentencia y lucha por la justicia
El caso provocó indignación en todo el país. Organizaciones y ciudadanos exigieron que se hiciera justicia por la adolescente, lo que llevó a un juicio donde se determinaron los hechos y se impuso la condena. En marzo de 2023, John Kelly Martínez fue sentenciado a 20 años de prisión en la cárcel de Anamuya, en Higüey, además de una indemnización de 2 millones de pesos a la familia de Esmeralda.
El trágico destino de esta joven dejó una profunda huella en la sociedad dominicana, recordando la necesidad de reforzar la protección de los menores y denunciar cualquier señal de abuso. A dos años de su partida, su memoria sigue viva como un símbolo de la lucha contra la violencia y la impunidad.
