Nueva Delhi.- Un festival en el estado de Kerala, al sur de la India, terminó en tragedia cuando uno de los elefantes que formaban parte de la celebración embistió a la multitud, dejando al menos 23 personas heridas, una de ellas en estado crítico, según informó la Policía local.
El incidente ocurrió anoche durante el festival anual de Puthiyangadi, en la localidad de Tirur, donde cientos de personas se habían congregado para disfrutar de la festividad. El inspector de Policía, K.J. Jinesh, explicó que el elefante, decorado con ornamentos dorados, perdió el control y cargó contra los asistentes, provocando caos y un intento de estampida entre los presentes.
Uno de los momentos más impactantes del ataque fue cuando el paquidermo atrapó a una persona con su trompa, la zarandeó en el aire y la lanzó contra la multitud antes de ser tranquilizado por su cuidador y otros espectadores.
Uso de elefantes en festivales indios
El uso de elefantes en festivales es una tradición común en la India, debido a su simbolismo religioso en el hinduismo. Sin embargo, estas prácticas suelen implicar riesgos, tanto para los animales como para las personas.
India tiene la mayor población de elefantes asiáticos en el mundo, con cerca de 30,000 ejemplares en estado salvaje, según cifras del Ministerio de Medio Ambiente de 2017. También cuenta con 14 reservas destinadas a la protección de estos animales.
Conflictos humanos con elefantes
Los ataques de elefantes a personas no son infrecuentes en la India. Según datos oficiales, entre 2020 y 2023, al menos 1,601 personas murieron en incidentes relacionados con el denominado “conflicto humano-elefante”. Este problema se agrava debido a la pérdida de hábitats naturales y el aumento de la interacción entre humanos y animales.
La Policía de Kerala ha iniciado una investigación sobre el incidente, mientras los heridos se recuperan en centros de salud locales.
