NUEVA YORK.– LeBron James comenzó su etapa con los 76ers de Filadelfia con una victoria 106-100 sobre los Knicks, en una jornada que combinó la celebración del campeonato neoyorquino con el estreno de una renovada plantilla visitante en el Madison Square Garden.
Tyrese Maxey encabezó la ofensiva de los Sixers con 28 puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias. Jaylen Brown también tuvo una participación destacada al registrar 19 tantos, ocho rebotes y seis pases de anotación en su primer compromiso oficial con Filadelfia.
James aportó 14 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. A los 41 años, el máximo anotador histórico de la NBA inició su temporada número 24, luciendo un parche conmemorativo en el uniforme.
El encuentro marcó el comienzo de un nuevo capítulo para LeBron, quien llegó en julio después de ocho campañas con los Lakers de Los Ángeles. Su contrato de dos años y ocho millones de dólares lo incorporó a un conjunto que reúne a Maxey, Joel Embiid y Brown, con aspiraciones de disputar el campeonato.
Embiid respaldó el triunfo con un doble-doble de 13 puntos y once rebotes, además de seis asistencias. Anfernee Simons agregó trece unidades y Kentavious Caldwell-Pope contribuyó con diez para completar una ofensiva distribuida entre varias figuras.
Por los Knicks, Jalen Brunson terminó con 21 puntos, aunque convirtió seis de sus diecinueve lanzamientos de campo. El dominicano Karl-Anthony Towns consiguió 19 tantos y doce rebotes, mientras Josh Hart sumó catorce puntos y Andre Drummond acumuló doce unidades y catorce capturas.
Nueva York dominó la primera mitad y llegó al descanso con ventaja de 58-54. Maxey mantuvo cerca a los visitantes con 16 puntos en ese tramo, acompañado por los diez de Embiid; LeBron llevaba cinco y Brown había conseguido nueve.
La reacción de Filadelfia llegó en el tercer período, cuando Brown anotó diez puntos y convirtió cuatro de sus seis intentos. Los Sixers ganaron ese parcial 29-18 y lo cerraron con una racha de nueve puntos sin respuesta para tomar el mando 83-76.
En el último cuarto, los visitantes extendieron la diferencia hasta 87-78. Los Knicks intentaron recortar la distancia, pero no lograron revertir el marcador y Filadelfia aseguró su primera victoria de la campaña.
Antes del salto inicial, la franquicia neoyorquina había elevado al techo del Madison Square Garden el estandarte correspondiente al título de 2026, que se unió a los obtenidos en 1970 y 1973.
Los jugadores también recibieron sus anillos de campeones, diseñados con una reproducción en miniatura del recinto y detalles personalizados. Los Knicks celebraron así el campeonato conquistado ante los Spurs de San Antonio, por 4-1 en las Finales, tras una espera de 53 años; la victoria de apertura, sin embargo, quedó en manos de los Sixers.
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