LA VEGA.– El expresidente de la República y presidente del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), Danilo Medina, criticó al Gobierno por el manejo de la política de protección a los productores nacionales de arroz frente a los compromisos comerciales asumidos por el país en el marco del DR-CAFTA.
Las declaraciones fueron ofrecidas al concluir una asamblea política en Jarabacoa, donde Medina estuvo acompañado por el secretario general del PLD, Johnny Pujols. Durante su intervención, cuestionó la decisión de las actuales autoridades de derogar el mecanismo arancelario establecido a finales de 2024 para las importaciones del cereal.
El Decreto 693-24 había dispuesto una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz procedente de Estados Unidos con arancel de 0 %, mientras las importaciones que excedieran ese volumen quedarían sujetas a una tarifa de 99 %.
El acuerdo DR-CAFTA establecía, sin embargo, que República Dominicana debía eliminar a partir del 1 de enero de 2025 los aranceles aplicados al arroz procedente de Estados Unidos. En su informe de barreras comerciales de 2025, la Oficina del Representante Comercial estadounidense señaló que observaba con preocupación la aplicación del decreto dominicano y mantenía conversaciones bilaterales sobre el tema.
Medina sostuvo que la disposición adoptada por el Gobierno terminó generando dificultades frente a las obligaciones comerciales internacionales y calificó de manera crítica la posterior decisión de retirarla. Sus expresiones forman parte de su valoración política sobre las actuaciones de la administración de Luis Abinader.
El exmandatario afirmó además que durante sus gobiernos fueron implementados programas de mejoramiento de la producción arrocera y que también realizó gestiones ante Estados Unidos con el propósito de conseguir más tiempo para que los productores dominicanos pudieran prepararse ante la apertura comercial.
Según Medina, durante una conversación con el entonces presidente estadounidense Donald Trump planteó la posibilidad de conceder a República Dominicana una extensión de diez años antes de la liberalización total del arroz. Añadió que posteriormente un funcionario estadounidense visitó el país en 2019, aunque aseguró que el proceso no tuvo continuidad tras el cambio de administración y la pandemia.
Por su parte, el actual Gobierno ha defendido que la derogación del esquema arancelario no representa un abandono de los productores. El ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat, afirmó recientemente que las autoridades trabajan en medidas de mecanización, asistencia y aumento de la productividad para fortalecer al sector arrocero.
El presidente Luis Abinader también ha informado que su administración mantiene negociaciones con Estados Unidos para buscar mecanismos que protejan la producción nacional dentro de los compromisos comerciales vigentes.
El debate sobre el arroz continúa siendo uno de los puntos sensibles de la relación comercial entre República Dominicana y Estados Unidos, debido a la importancia económica y social que tiene este cultivo para miles de productores nacionales.
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