Alcalde de Lawrence, Brian A. DePeña
LAWRENCE, MASSACHUSETTS.– El alcalde de Lawrence, Brian A. DePeña, de origen dominicano, anunció que permanecerá al frente del gobierno municipal y que pretende completar su mandato, pese a enfrentar actualmente procesos penales tanto en la jurisdicción federal como en tribunales del estado de Massachusetts.
En una declaración difundida este miércoles, DePeña manifestó que continuará desempeñando las funciones para las que fue elegido mientras responde a las acusaciones mediante los mecanismos judiciales correspondientes. El funcionario también recordó que toda persona acusada conserva la presunción de inocencia hasta que exista una decisión definitiva de un tribunal.
El alcalde fue elegido por primera vez en 2021 y consiguió la reelección en noviembre de 2025 para un nuevo período de cuatro años, por lo que su actual mandato se extiende hasta 2029. Antes de llegar a la Alcaldía, había formado parte del Concejo Municipal de Lawrence entre 2016 y 2021.
En el ámbito federal, un gran jurado presentó una acusación de 11 cargos contra DePeña: cuatro por presunto fraude electrónico y siete relacionados con transacciones monetarias ilegales. La Fiscalía Federal de Massachusetts sostiene que habría obtenido fraudulentamente más de US$1.5 millones mediante programas de préstamos destinados a pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19.
Según la acusación federal, parte de esos fondos habría sido utilizada para financiar su cuenta de campaña, pagar impuestos personales y cubrir más de US$880,000 correspondientes a hipotecas privadas de alto interés sobre propiedades que poseía en Lawrence. Estas afirmaciones forman parte de la acusación de los fiscales y todavía deben ser probadas ante un tribunal. DePeña se ha declarado no culpable.
El alcalde también enfrenta un proceso separado en la justicia estatal. La Fiscalía General de Massachusetts informó el 24 de septiembre sobre acusaciones relacionadas con supuestas violaciones a la ley estatal de interceptación de comunicaciones y un cargo de intimidación de testigos, vinculados al presunto uso y distribución de grabaciones privadas realizadas en el Ayuntamiento de Lawrence.
De acuerdo con registros judiciales citados por medios de Massachusetts, el expediente estatal incluye 14 cargos por la presunta distribución de una comunicación grabada ilegalmente y uno por intimidación de testigos. Su comparecencia ante el Tribunal Superior de Essex está prevista para el 13 de octubre.
DePeña ha señalado que las acusaciones federales se relacionan con sus actividades empresariales y con hechos anteriores a su llegada a la Alcaldía. En cuanto a ambos procesos, afirmó que está preparado para defenderse ante los tribunales y que continuará concentrado en la administración municipal y la prestación de servicios a los residentes de Lawrence.
Los fiscales, por su parte, mantienen que las acusaciones describen conductas delictivas que deberán ser evaluadas durante los respectivos procesos. Hasta el momento no existe una condena contra el alcalde por estos cargos.
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