Los hermanos Erik y Lyle Menéndez, condenados en 1996 por asesinar a sus padres en 1989, se encuentran más cerca que nunca de recuperar la libertad. Esta semana ambos enfrentarán audiencias ante la junta de libertad condicional de California, en un hecho considerado decisivo dentro de uno de los casos criminales más mediáticos de Estados Unidos.
En mayo pasado, un juez de Los Ángeles redujo sus condenas de cadena perpetua sin libertad condicional a 50 años a cadena perpetua, aplicando una disposición estatal que otorga beneficios a quienes eran menores de 26 años al momento del delito. Erik tenía 18 años y Lyle 21 cuando cometieron el crimen.
Audiencias separadas
Las vistas se realizarán desde el Centro Correccional Richard J. Donovan, en San Diego, mediante videoconferencia. Erik comparecerá este jueves, mientras que Lyle lo hará el viernes. Un panel de dos o tres comisionados evaluará si representan un “riesgo irrazonable para la sociedad”, tomando en cuenta su historial, conducta en prisión, remordimiento y planes de reinserción.
De concederse la libertad, el proceso no será inmediato: el asesor legal principal dispondrá de 120 días para revisar la decisión y luego el gobernador Gavin Newsom tendrá 30 días adicionales para ratificarla o rechazarla. El propio mandatario ha advertido que será el “árbitro final” y que su criterio girará en torno a la seguridad pública.
Un caso mediático y polémico
El caso Menéndez ha permanecido en la atención pública por décadas, reavivado recientemente por la serie de Netflix Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story y por el respaldo de figuras como Kim Kardashian, quienes abogan por su liberación al reconocerlos como víctimas de abusos sexuales en su hogar.
Durante su tiempo en prisión, los hermanos han cursado estudios, integrado programas de autoayuda y creado grupos de apoyo para otros reclusos. No obstante, fiscales han cuestionado su nivel de responsabilidad y se oponen a su excarcelación.
A la par, los Menéndez mantienen un habeas corpus presentado en 2023, en el que solicitan la revisión de sus sentencias a partir de nuevas evidencias relacionadas con los presuntos abusos familiares.
Expectativa y seguimiento
El Departamento de Correcciones de California dispuso un vocero de prensa para seguir los procedimientos y entregar actualizaciones a medios acreditados. La expectativa en torno a estas audiencias ha movilizado tanto a simpatizantes como a detractores, en un debate que vuelve a poner en primer plano la histórica y controversial historia de los hermanos Menéndez.
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